Aimé Césaire

***

Biographie

Aimé Césaire est né à Basse Pointe en Martinique le 26 juin 1913. Son père était instituteur et sa mère couturière. Ils étaient 6 frères et soeurs.Son père disait de lui "quand Aimé parle, la grammaire française sourit..."


Après avoir obtenu son baccalauréat et le "Prix de l'élève le plus méritant", il obtient une bourse et arrive à Paris en 1931 pour poursuivre ses études, qui le conduiront du lycée Louis-le-Grand à l'École normale supérieure. En 1934, il fonde la revue l'Etudiant noir avec Senghor, Damas, Sainville et Maugée.


En 1936 il commence à écrire. Père du mouvement de la négritude, il déposera sur un cahier d'écolier les mots de la colère, de la révolte et de la quête identitaire donnant ainsi naissance à son oeuvre poétique majeure, le Cahier d'un retour au pays natal, publié en 1939 date de son retour en Martinique. Il enseigne au lycée de Fort de France. En 1941, il fonde la revue Tropiques.


Il s'engage en politique dans les rangs du Parti communiste français qu'il quittera en 1956 pour fonder deux ans plus tard le Parti progressiste martiniquais (PPM). En 1945 il devient maire de Fort-de-France et député de la Martinique. Son Discours sur le colonialisme (1950) dira sous la forme du pamphlet toute son hostilité au colonialisme européen. La politique, la poésie mais aussi le théâtre. Césaire est, également, dramaturge. Sa pensée se trouve au carrefour de trois influences: la philosophie des Lumières, le panafricanisme et le marxisme.


Moi, Laminaire publié en 1982 et La poésie (Seuil ) en 1994 sont les derniers livres en date. En 1993, il met un terme à une longue carrière parlementaire. Il a été maire de Fort-de-France plus de cinquante ans. Aux dernières élections municipales en 2001 il a passé le flambeau à Serge Letchimi.



Biography

Aime Cesaire was born in 1913 in Martinique in the French Caribbean. He left for Paris in 1931 at the age of 18 with a scholarship for school. During his time at the Lycee Louis-le Grand, he helped found a student publication, Etudiant Noir.


In 1936, Cesaire started working on his famed piece Cahier which was not published until 1939.


He married fellow student Suzanne Roussi in 1937, and the couple moved back to Martinique with their son in 1939. Both Aime and Suzanne got jobs at the Lycee Schoelcher. In 1945 Cesaire began his political career when he was elected mayor of Fort-de-France and deputy in the Constituent Assembly on the French Communist Party ticket.


During the 1940s, Cesaire was busy writing and publishing many collections of his work. He seemed to be influenced by art because he wrote a tribute to a painter named Wilfredo Lam and one of his collections has illustrations by Pablo Picasso (Cesaire xxxviii).


In 1956, Aime Cesaire resigned from the French Communist Party and two years later he began the Parti Progressiste Martiniquais." During these years Cesaire attended two conferences for "Negro Writers and Artists" in Paris.


In 1968, he published the first version of Une Tempete, "a radical adaptation of Shakespeare's play The Tempest" (Davis xvi). He continued on with his writings of poetry and plays and retired from politics in 1993. All of Cesaire's writings are in French with a limited number having English translations.


***